Apneia obstrutiva do sono: sintomas, causas, tratamento e soluções

A apneia do sono é uma condição na qual ocorrem pausas intermitentes na respiração durante o sono, afetando milhões de pessoas em todo o país.

Embora não seja imediatamente fatal, a apneia do sono aumenta o risco de problemas de saúde, como hipertensão, diabetes e doenças cardíacas.

Existem três tipos de apneia do sono, cada um com uma causa diferente.

A forma mais comum é a apneia obstrutiva do sono (AOS), que afeta mais as mulheres do que os homens brasileiros.

Infelizmente, essa condição muitas vezes não é diagnosticada, o que aumenta o risco de complicações graves.

Neste artigo, vamos fornecer uma visão abrangente da apneia obstrutiva do sono, incluindo sua definição, sintomas, causas, diagnóstico e tratamento.

O que é a apneia obstrutiva do sono?

A apneia do sono é um distúrbio caracterizado por interrupções frequentes na respiração durante o sono.

Existem três tipos diferentes: apneia obstrutiva do sono, apneia central do sono e apneia mista do sono.

Na apneia obstrutiva do sono, as vias aéreas ficam parcial ou totalmente bloqueadas durante o sono, enquanto na apneia central do sono, o cérebro não envia os sinais corretos aos músculos responsáveis pela respiração.

A apneia mista do sono combina sintomas dos dois tipos.

Durante a apneia obstrutiva do sono, os músculos da garganta relaxam, fazendo com que a língua ou tecidos gordurosos na garganta obstruam as vias aéreas, interrompendo o fluxo de ar.

Isso leva a uma diminuição do fluxo sanguíneo para o cérebro, sinalizando ao cérebro que acorde parcialmente para retomar a respiração.

As pausas na respiração são frequentemente acompanhadas de sons altos de ronco, ofegos ou engasgos quando o bloqueio é eliminado e a respiração é retomada.

A gravidade da apneia obstrutiva do sono é medida pelo número e duração das pausas respiratórias durante o sono.

Existem três níveis de gravidade:

• Apneia obstrutiva do sono leve: ocorrem de 5 a 14 pausas respiratórias por hora.

• Apneia obstrutiva do sono moderada: ocorrem de 15 a 30 pausas respiratórias por hora.

• Apneia obstrutiva do sono grave: ocorrem 30 ou mais pausas respiratórias por hora.

Essas pausas respiratórias podem durar de 10 a 20 segundos, mas também podem durar vários minutos. Embora a pessoa possa continuar dormindo, essas pausas afetam a qualidade do sono, levando a sintomas como fadiga diurna e sonolência matinal.

Quais são os sintomas da apneia obstrutiva do sono?

Além das pausas respiratórias, a apneia obstrutiva do sono apresenta uma variedade de sintomas.

O ronco é frequentemente o primeiro sinal desse distúrbio do sono. Outros sintomas incluem:

• Sonolência diurna

• Sonolência matinal

• Boca seca ou dor de garganta ao acordar

• Suor noturno

• Problemas de concentração

• Esquecimento

• Depressão ou irritabilidade

• Sono agitado

• Pressão alta

• Diminuição da libido

As crianças também podem ser afetadas pela apneia obstrutiva do sono, embora seja difícil determinar com precisão a prevalência.

Estima-se que a apneia obstrutiva do sono afete de 2% a 3% até 10% a 20% das crianças que roncam com frequência.

Os sintomas em crianças incluem:

• Engasgar ou babar durante o sono

• Suor noturno

• Enurese noturna (urinar na cama)

• Inquietação na cama

• Colapso da caixa torácica durante a expiração

• Ranger de dentes

• Sonolência diurna ou lentidão

• Problemas escolares

• Problemas comportamentais

• Distúrbios de aprendizagem

• Posições incomuns para dormir

Embora os sintomas da apneia obstrutiva do sono não sejam imediatamente fatais, eles podem levar a complicações graves.

A fadiga diurna e a sonolência causadas pelos distúrbios do sono podem afetar o desempenho no trabalho ou na escola, podendo até causar acidentes, como adormecer enquanto dirige.

Crianças com apneia obstrutiva do sono podem ter problemas de atenção, comportamento e aprendizado na escola devido ao sono de má qualidade.

Além disso, a apneia do sono está associada a doenças cardíacas, como hipertensão, doença arterial coronariana, insuficiência cardíaca, ataque cardíaco e derrame.

Também foi observada uma possível relação entre a apneia do sono e outras condições, como diabetes tipo 2, asma em adultos e refluxo ácido.

O que causa a apneia obstrutiva do sono?

A apneia obstrutiva do sono é causada pelo relaxamento excessivo dos músculos na parte posterior da garganta durante o sono, o que resulta em obstrução temporária do fluxo de ar.

Os músculos envolvidos podem incluir o palato mole, a úvula, as amígdalas e a língua. Quando esses músculos relaxam, ocorre uma pausa na respiração que pode durar de 10 segundos a vários minutos.

Embora qualquer pessoa possa desenvolver apneia do sono, existem fatores de risco que aumentam a probabilidade.

Alguns desses fatores incluem:

• Obesidade: cerca de dois terços das pessoas com apneia obstrutiva do sono estão acima do peso ou são obesas. O acúmulo de gordura nas vias aéreas pode levar à obstrução durante o sono.

• Anormalidades anatômicas: condições anatômicas, como amígdalas ou adenoides grandes, língua volumosa, palato estreito, homens com colarinho de 17 polegadas ou mais e mulheres com colarinho de 16 polegadas ou mais, aumentam o risco de apneia do sono.

• Pressão alta: a hipertensão é comum em pessoas com apneia obstrutiva do sono.

• Congestão nasal crônica: pessoas com congestão nasal persistente durante a noite têm o dobro do risco de desenvolver AOS, devido ao estreitamento das vias aéreas.

• Diabetes: pessoas com diabetes tipo 2 têm maior risco de desenvolver apneia obstrutiva do sono e vice-versa.

• Tabagismo e consumo de álcool: fumar e beber álcool antes de dormir aumentam o risco de apneia do sono.

• Sexo: os homens têm duas vezes mais chances de desenvolver AOS do que as mulheres.

• Asma: há evidências de uma relação entre a asma e um maior risco de apneia obstrutiva do sono, embora os mecanismos exatos ainda estejam sendo estudados.

• Histórico familiar: ter familiares com apneia obstrutiva do sono aumenta o risco de desenvolver a doença.

Se você possui um ou mais fatores de risco para apneia obstrutiva do sono, é importante analisar seus hábitos de sono com mais cuidado.

Seu parceiro pode ajudar a identificar sintomas como pausas na respiração, ronco alto e respiração ofegante ou engasgos durante o sono.

Se você estiver preocupado com seus sintomas, é recomendável procurar imediatamente um médico.

Como a apneia obstrutiva do sono é diagnosticada?

Como alguns sintomas da apneia obstrutiva do sono podem ser atribuídos a outras condições, muitas pessoas com esse distúrbio não recebem um diagnóstico preciso.

Às vezes, é o parceiro da pessoa que primeiro identifica o problema, observando o ronco alto, as pausas respiratórias ou a respiração ofegante durante a noite.

Se o seu parceiro notar esses sintomas, é importante conversar com um médico sobre a possibilidade de apneia obstrutiva do sono.

Embora o ronco seja comum e nem sempre considerado grave, pode ser um indicativo dessa condição, especialmente se for acompanhado por períodos de silêncio durante a noite.

Na apneia obstrutiva do sono, o ronco costuma piorar quando a pessoa está deitada de costas, em vez de estar de lado.

Ao consultar um médico para discutir a apneia obstrutiva do sono, é importante fornecer informações sobre seu histórico médico, sintomas e padrões de sono.

O médico também pode precisar falar com seu parceiro ou qualquer pessoa que possa fornecer informações adicionais sobre seus sintomas durante o sono.

Em alguns casos, pode ser necessário realizar um estudo do sono em um laboratório especializado ou até mesmo em sua própria casa.

Durante o estudo do sono, você será monitorado para medir várias métricas, como fluxo de ar, níveis de oxigênio no sangue, padrões de respiração, movimentos oculares, atividade cerebral, frequência cardíaca e atividade muscular.

Com base nesses resultados, seu médico poderá determinar a gravidade da apneia obstrutiva do sono, contando o número de eventos respiratórios prejudicados por minuto.

Além do estudo do sono, seu médico realizará um exame físico para verificar a presença de tecido extra ou anormalidades anatômicas na boca, nariz e parte posterior da garganta. Medir a circunferência do pescoço e da cintura também pode ajudar a avaliar o risco de apneia obstrutiva do sono.

Quais são as opções de tratamento para a apneia obstrutiva do sono?

O tratamento da apneia obstrutiva do sono pode ser dividido em três categorias: mudanças no estilo de vida, terapias e procedimentos cirúrgicos.

O plano de tratamento recomendado dependerá da gravidade da AOS e dos fatores de risco individuais.

As mudanças no estilo de vida podem ser eficazes no tratamento e gerenciamento da apneia obstrutiva do sono.

Essas mudanças incluem:

• Perda de peso

• Exercícios regulares

• Redução do consumo de álcool

• Parar de fumar

• Uso de descongestionantes nasais

• Mudança na posição de dormir

As duas terapias mais comuns para tratar a apneia obstrutiva do sono são a terapia de pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP, na sigla em inglês) e dispositivos orais.

A terapia CPAP envolve o uso de uma máscara facial conectada a um dispositivo que fornece um fluxo de ar suave para manter as vias aéreas abertas durante o sono.

Os dispositivos orais são usados para manter a garganta aberta, posicionando a mandíbula para a frente ou segurando a língua no lugar durante o sono.

Em alguns casos, a terapia posicional, como dormir de lado em vez de costas, pode melhorar os sintomas da apneia do sono.

Em casos graves de apneia obstrutiva do sono, pode ser necessário recorrer a tratamentos cirúrgicos.

Alguns procedimentos cirúrgicos que podem ser considerados incluem:

• Uvulopalatofaringoplastia (UPPP): envolve a remoção de tecido da parte posterior da boca e da garganta, geralmente usando laser ou energia de radiofrequência. Em alguns casos, as amígdalas e adenoides também são removidas.

• Estimulação das vias aéreas superiores: para pessoas que não toleram a terapia CPAP, pode ser usado um dispositivo que estimula as vias aéreas superiores. Esse dispositivo é implantado sob a pele na parte superior do tórax e detecta padrões respiratórios, estimulando o nervo responsável pelo movimento da língua quando necessário.

• Cirurgia da mandíbula: conhecida como avanço maxilomandibular, envolve mover a mandíbula para frente, criando mais espaço atrás da língua e do palato mole, reduzindo o risco de obstrução das vias aéreas.

• Traqueostomia: é um procedimento cirúrgico em que é feita uma abertura no pescoço e um tubo é inserido diretamente, permitindo a respiração sem obstrução durante o sono. Esse procedimento é geralmente reservado para casos graves em que outros tratamentos não são eficazes.

• Implantes: esse procedimento é recomendado para casos leves de apneia obstrutiva do sono e envolve a implantação de pequenas hastes de poliéster no palato mole para fortalecer e apoiar o tecido, reduzindo o colapso das vias aéreas superiores durante o sono.

A apneia obstrutiva do sono é uma condição comum e tratável.

Para casos leves, as mudanças no estilo de vida podem ser suficientes, enquanto casos mais graves podem exigir terapias adicionais ou procedimentos cirúrgicos.

Se você suspeita que está em risco de apneia do sono, é importante procurar um médico para discutir suas preocupações e explorar as opções de tratamento adequadas.

Isenção de responsabilidade:

As informações fornecidas neste artigo não substituem o aconselhamento médico profissional, o diagnóstico clínico ou o tratamento adequado. Sempre consulte um médico ou profissional de saúde qualificado para obter orientações personalizadas com base em sua condição médica específica.